Calgary

Au pays du rodéo

Calgary downtown Photo Emmeline IIDA  Agrandir

Elle a décidemment des airs américains cette Calgary. On pense à son  centre-ville colonisé par les buildings alignés au bord de rues perpendiculaires, à son pétrole et à son fameux concours annuel de rodéo et de capture de veaux au lasso, le fameux Calgary Stampede. Vous verrez, vous aurez subitement envie de porter un Stetson dans cette ville où flotte une atmosphère du Far West !

Vous serez également surpris d’apprendre que  Calgary est la ville la plus haute du Canada puisqu'elle se trouve à 1 139 m au-dessus du niveau de la mer ! Située à la rencontre des montagnes Rocheuses et de la prairie, la ville et ses environs offrent de nombreuses possibilités quant à la pratique d’activités sportives : vélo, ski, surf des neiges, golf, randonnées… Rappelons également que cette ville d’un million d’habitants s’est illustrée en 1988 lorsqu’elle a accueilli les Jeux Olympiques d’hiver. Calgary bénéficie donc d’équipements ultramodernes en la matière.

Enfin, Calgary constitue une excellente étape avant de partir en excursion dans le parc national de Banff (à seulement une heure et demie de route) ou de  Jasper .

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Histoire de Calgary

Tout commença par la construction d’un fort en 1875 par la Police montée pour endiguer le trafic de whisky. Un petit village se forma à proximité. Huit ans plus tard, l’arrivée du chemin de fer marqua le début de l’essor de Calgary. Beaucoup de cow-boys s’installèrent dans la région, l’élevage de bovins et l’agriculture (en particulier le blé) devinrent les activités majeures.

Dans les années quarante, c’est la découverte du pétrole qui fit décoller la ville. Plusieurs compagnies pétrolières se créèrent. Des gisements de gaz naturel et de charbon furent également découverts et exploités.

Avec la crise du pétrole des années 1970, Calgary sortit son épingle du jeu. Dix ans plus tard, la chute des prix du pétrole et des céréales plongea la ville dans une grave récession.

Aujourd’hui Calgary s’ouvre au tourisme et aux activités de services.