Généralités
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Il faut savoir que Saint-Pétersbourg a été la capitale de l’empire russe, suite à la volonté de Pierre Le Grand en 1706 et jusqu’à la mort de Lénine en 1924. C’est durant cette période fastueuse pour la ville, que les plus beau palais ont été construits et que les Russes les plus influents d’alors ont amassé nombre d’œuvres d’art.
Bref, vous n’aurez que l’embarras du choix. Mais si vous ne devez visiter qu’un musée à Saint-Pétersbourg, on vous conseille le musée de l’Ermitage ou le musée Russe.
Le musée de l’Ermitage est le plus réputé de Saint-Pétersbourg ; difficile de faire l’impasse lors d’un séjour dans la ville. Sa réputation mondiale est d’ailleurs tout à fait justifiée. Il s’agit du plus grand musée de beaux-arts occidentaux de Russie. Situé dans un complexe composé de différents palais, il présente plus de 60 000 œuvres d’Europe occidentale. Il regroupe notamment de nombreuses peintures italiennes de la Renaissance ainsi que des toiles impressionnistes françaises.
Mais, si vous souhaitez en savoir plus sur les courants artistiques qui ont marqué la Russie à travers les siècles, rendez-vous plutôt au Musée Russe. Des icônes du XIIe siècle aux peintres modernes tels que Kandinsky, vous y découvrirez en effet un beau panorama de l’histoire de l’art russe.
Le troisième musée de Saint-Pétersbourg se trouve au Palais Youssoupov. Il abrite quant à lui les appartements habités par la famille Youssoupov de 1830 à la révolution bolchevique de 1917 ; ce qui donne un aperçu frappant du train de vie de l’aristocratie russe du XIXe siècle.
Hormis ces grands musées, il existe de nombreux musées-appartements à Saint-Pétersbourg. Comme son nom l’indique ce type de musée – très courant dans toute la Russie – est abrité dans l’ancienne demeure de personnages illustres du pays.
Parmi les plus connus, ne manquez pas le musée-appartement de Pouckine, grande figure littéraire du XIXe siècle.
D’autres écrivains sont également mis à l’honneur dans deux autres musées-appartements. C’est le cas de Fedor Dostoïevski, romancier à l’origine notamment de « Crime et châtiment » (1866), et d’Anna Akhmatova, poétesse du XXe siècle.
Le musée-appartement de Kirov présente quant à lui un intérêt historique davantage lié à la politique. Il s’agit en effet du logement de Sergueï Kirov, ancien premier secrétaire du Parti communiste à Leningrad (nom de Saint-Pétersbourg à l’époque). Adulé par le peuple mais représentant une certaine menace pour Staline, il est assassiné en 1934 par un jeune partisan communiste. Mais le doute sur le commanditaire de son meurtre plane toujours.
La liste des musées saint-pétersbourgeois ne s’arrête pas là. On compte également un musée ethnographie, un musée d’histoire politique, un musée de la musique et bien d’autres encore, notamment des musées-appartements tels que celui consacré au compositeur Rimski-Korsakov ou bien celui dédié au chanteur d’opéra Chaliapine.
