Généralités
Située sur les rives de l’Aare, la capitale de la Suisse est l’une des capitales les plus petites d’Europe. D’emblée, elle étonne par son cadre médiéval champêtre et bucolique qui lui a valu d’être inscrite au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO. Cela contraste singulièrement avec sa fonction politique. On se croirait en pleine campagne. Aucune infrastructure urbaine ou politique de renom ne permet de justifier l’appellation de capitale. L’exemple le plus criant est la suppression du Consulat Général de France en juillet 2005.
De même, les animations proposées (qu’elles soient culturelles, sportives…) ne sont pas à la hauteur de ce qu’on pourrait attendre d’une métropole. Malgré cela, Berne tente depuis quelques années de rattraper Zurich ou Genève. Les musées, encore peu nombreux, se développent et les monuments sont joliment mis en valeur. Le soir, les activités tendent à se diversifier, notamment en périphérie.
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Histoire de Berne
Berne a été fondée en 1191 par le duc Berthold V de Zähringen. La légende raconte qu’il aurait nommé ainsi la cité après avoir tué un ours, « Bär » en allemand. Il l’appela « Bärn » qui devint par la suite « Bern » (Berne en français).
En 1353, Berne devient le huitième canton de la Confédération helvétique. Après l’incendie de 1405, la ville est totalement reconstruite en molasse. Elle garde toujours les traces de cette reconstruction.
Du XIVème au XVIème siècle, la ville mène une adroite politique d’expansion. Bien que Berne soit une ville de Suisse alémanique, c’est grâce à cette politique d’expansion et à ses liens étroit avec la langue française que la Suisse est aujourd’hui en partie francophone. A la même époque, la cité joue un rôle prépondérant au sein de la Confédération.
Au XVème siècle, la conquête de l’Argovie lui permet de s’étendre jusqu’à la Reuss inférieure. Après l’annexion du pays de Vaud et de Gruyères, Berne se place en tête des cantons suisses.
En 1848, suite à la défaite du Sonderbund, la nouvelle constitution fédérale choisit Berne comme capitale. Il faudrait, en réalité, parler de « ville fédérale ». Berne devient seulement la capitale politique. Dans un système fédéraliste, une seule ville ne peut détenir tous les pouvoirs.
