Phuket

Phuket, ancien carrefour commercial entre l’Inde et la Chine

Phuket Photo Jan SAGGIORI  Agrandir

Surnommée « La Perle du Sud », Phuket est la plus grande île de la Thaïlande. Bien que la ville soit plus réputée pour ses plages, Phuket est dotée d’un patrimoine historique intéressant qui repose sur ses racines mercantiles. Le terrible tsunami de 2004 a fait des dégâts considérables sur l’île mais les travaux de reconstruction ont été réalisés en un temps record afin de ne pas enrayer le tourisme, ressource principale de Phuket.

Ancien carrefour commercial où s’échangeaient des marchandises contre de l’étain et du caoutchouc entre Indiens, Arabes, Chinois ou Portugais, la vieille ville conserve encore aujourd’hui des traces de ces échanges pluriethniques.

Ainsi, la population est majoritairement d’origine chinoise et 35% de la population est musulmane. L’île compte autant de monuments bouddhiques que de mosquées.
Vous pourrez observer les anciennes maisons de négoce chinoises à deux étages flanquées de portiques romans. La rue Thanon Krabi est une succession de maisons sino-portugaises construites au XIXe siècle aux façades blanches décorées de fleurs sculptées en bois. Vous pourrez pénétrer dans les cours intérieures de ces demeures à condition de laisser vos chaussures à l’entrée. Le Put Jaw est un temple taoïste bâti il y a deux siècles. On le repère facilement à son mur extérieur jaune et rouge. Une partie est dédiée à la déesse de la Compassion, Kuan Yin et une autre est consacrée à Kiu Won In, dieu végétarien.

Au nord de la ville, le monument le plus célèbre est la statue en bronze des Héroïnes Thao Thep Krasattri et Thao Sisunthon. Ces deux sœurs aidèrent à repousser les envahisseurs birmans en 1785 et furent honorées d’un mémorial en 1966.

En allant dans les terres de l’île de Phuket, vers le nord, vous pourrez visiter un temple assez curieux : le Wat Phra Thong, construit autour d’un Bouddha à demi enseveli. Au sud de la ville de Phuket, on trouve le temple bouddhique le plus important, Wat Chalong. Son histoire est associée aux moines Luang Pho Chaem et Luang Pho Chuang, connus pour leur connaissance en herbes médicinales permettant de soigner beaucoup de blessés. Leurs deux statues sont vénérées par de nombreux thaïlandais en gage de bonne santé.

Ces dix dernières années, l’île de Phuket a mis en place un programme de préservation du patrimoine. La prolifération de complexes hôteliers et une phase de modernisation de l’architecture avait dégradé une partie des richesses historiques de l’île.

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Informations Pratiques

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73-75 Th Phuket
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