Le site. Le Théâtre
antique d'Orange est le seul théâtre romain antique de France à avoir conservé son mur de scène. Ce n'est pas la seule qualité de ce monument qui a en plus la particularité d'être l'un des plus grands du monde. L'Arc de Triomphe d'Orange, situé à quelques centaines de mètres de lui, rappelle qu'Orange fut l'une des villes les plus imposantes de la Gaule romaine. Ils furent
érigés sous le règne de l'empereur
Auguste, entre les années 10 et 25 après J.C.
Ses attraits. Doté d'un magnifique mur de scène sculpté de 103
mètres de long et de gradins en hémicycle, le
Théâtre a été utilisé
jusqu'à la chute de l'Empire, au IVème
siècle après J.C. Ouvert
à tous, il était le lieu de plaisir
par excellence de la société romaine.
Il ferma ses portes en 391 car les représentations
païennes étaient alors censurées
par le pouvoir ecclésiastique dominant.
Après avoir été saccagé
par les invasions barbares, il servit durant le Moyen-Age et la période des Guerres de Religion de poste
de défense et parfois de refuge aux habitants d'Orange.
Vieilli par presque deux millénaires d'existence,
le Théâtre a été rénové et rebâti
au XIXème siècle. Si aujourd'hui, il lui manque toujours les marbres dont il était orné, il est dans l'ensemble assez proche de ce à quoi il ressemblait au moment de sa construction.
A la différence du Théâtre
antique, l'Arc de Triomphe ne se situe pas dans
l'enceinte d'Orange, mais se dresse
aux frontières de la ville. Sa porte à trois voûtes
ainsi que sa riche décoration en font un monument
incontournable. Orné de panneaux de pièces
navales et de reliefs représentant des armes militaires,
c'est l'un des vestiges les mieux conservés
de l'art romain provençal. En l'approchant,
on peut y admirer la frise d'un champ de bataille
faisant le tour de ses quatre façades de 20
mètres de haut chacune. Surmonté
de deux attiques, ce monument a été
construit pour incarner la suprématie de Rome.
La visite. Aujourd'hui, la scène du Théâtre
accueille des chorégies contemporaines interprétées
par les plus grands artistes lyriques et des films
en images de synthèse retraçant l'histoire du
théâtre y sont projetés. N'est-ce pas là
l'occasion idéale pour profiter de ce cadre
somptueux ?
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10-25 ap. J-C
Construction
