George Psalmanazar : l'homme de Formose inventa sa langue

Au XVIIIe siècle comme aujourd'hui, l'île ne ressemble pas au portrait qu'en faisait Psalmanazar © Fabienne Kâ / Galerie photo Linternaute.com

Pour ne pas être démasqué, cet étrange mythomane du XVIIIe siècle alla jusqu'à inventer un alphabet. Voyageur probablement né dans le sud de la France, il débarque à Londres en 1703 en expliquant être né "sauvage" à Formose, l'actuelle Taïwan, et enlevé par de "méchants jésuites". La bonne société londonienne est bluffée par le récit : l'homme - qui dort assis et mange de la viande crue - décrit son île natale comme une jungle constellée de maisons circulaires. Les hommes nus y chassent le serpent à dos de rhinocéros et mangent occasionnellement leur femme (si elle est infidèle). L'homme publie même un livre dans lequel il décrit la langue et l'alphabet de Formose : la précision et le raffinement stupéfie les philologues de l'époque, qui étudient l'ouvrage très sérieusement. Après quelques années, il se lasse de son histoire et avoue la supercherie avant de trouver un obscur poste d'employé de bureau.

Pour ne pas être démasqué, cet étrange mythomane du XVIIIe siècle alla jusqu'à inventer un alphabet. Voyageur probablement né dans le sud de la France, il débarque à Londres en 1703 en expliquant être né "sauvage" à Formose, l'actuelle Taïwan, et enlevé par de "méchants jésuites". La bonne société londonienne est bluffée par le récit : l'homme - qui dort assis et mange de la viande crue - décrit son île natale comme une jungle constellée de maisons circulaires. Les hommes nus y chassent le serpent à dos de rhinocéros et mangent occasionnellement leur femme (si elle est infidèle). L'homme publie même un livre dans lequel il décrit la langue et l'alphabet de Formose : la précision et le raffinement stupéfie les philologues de l'époque, qui étudient l'ouvrage très sérieusement. Après quelques années, il se lasse de son histoire et avoue la supercherie avant de trouver un obscur poste d'employé de bureau.
© Fabienne Kâ / Galerie photo Linternaute.com