De longs fleuves tranquilles

Il était une fois quatre fleuves sibériens capables de transporter suffisamment d'eau pour irriguer 4 ou 5 millions d'hectares de cultures. Mais la nature, dans sa folie, emmenait leurs eaux précieuses vers les terres glaciales du nord avant de les jeter dans l'océan Arctique. Une folie que l'URSS a tout simplement voulu corriger. En 1968, le comité central du Parti communiste, dirigé par Leonid Brejnev, ordonne à plusieurs instituts de renverser le cours de Itych et de l'Ob. Des canaux de 2500 km et de gigantesques centrales seront chargés d'impulser l'eau vers le sud et les steppes d'Asie centrale. L'URSS envisageait d'y parvenir en moins de dix ans avec un budget de 20 milliards de dollars. Des dizaines de milliers d'ingénieurs seront mobilisés pendant des années. Mais en 1985, Mickaël Gorbatchev, l'un des fervents soutiens du projet à l'origine, lance la Perestroïka qui aura définitivement raison du projet.