Zohran Mamdani : origines, parents, religion... Mais qui est ce démocrate nouveau maire de New York ?

Les élections municipales de ce mardi 4 novembre 2025 ont livré leur verdict. Zohran Mamdani est devenu la nuit dernière maire de New York. Le candidat démocrate a recueilli plus de 50 % des suffrages, loin devant son principal adversaire, l’indépendant Andrew Cuomo (41 %). eL’espoir est bien vivant, a déclaré Mamdani dans son discours de victoire. La politique ne sera plus quelque chose qu’on nous impose, mais que l’on fait. Dans ce moment sombre politiquement, New York sera la lumière".

Né en Ouganda en 1991 dans une famille d'origine indienne, arrivé à New York à l'âge de sept ans et naturalisé américain en 2018, Mamdani et son profil atypique - plus particulièrement sa religion musulmane - font aussi de sa candidature une histoire détonante. L'homme de 34 ans n'était qu'un illustre inconnu il y a encore quelques mois. Il prendra ses fonctions le 1er janvier prochain.

Zohran Mamdani, une "voix anti-Trump forte"

Il s'est d'abord fait connaître en s'essayant au rap, puis a conquis un jeune électorat en faisant campagne sur trois piliers forts : le gel des loyers, la gratuité des crèches et des bus et surtout, la taxation des plus riches. "Mamdani est une figure politique inhabituelle qui incarne l'esprit du moment, […] où une voix anti-Trump forte dans la plus grande ville des Etats-Unis va faire parler d'elle", explique Lincoln Mitchell, professeur à l'université Columbia, pour l'AFP.

Cette nouvelle voix anti-Trump n'a pas manqué de faire réagir le président des Etats-Unis. "C'est un désastre ce qui est en train de se passer. On ne peut pas avoir un communiste à la tête d'une aussi grande ville, censée représenter la liberté d'entreprendre", réagit Donald Trump. Pour rappel, celui qui s'est emparé de la mairie de New York était soutenu par l'ex-candidat à la primaire démocrate pour la Maison Blanche, Bernie Sanders.

Mais l'homme ne fait pas l'unanimité, même dans son propre parti. Le chef des sénateurs, Chuck Schumer, lui-même new-yorkais, n'a pas appelé à voter pour lui. Le maire sortant, Eric Adams, ne lui a pas affiché son soutien, même constat pour l'ex-président Bill Clinton, lui préférant Andrew Cuomo pendant la primaire. Autrement dit, Zohran Mamdani incarne l'aile gauche du parti démocrate, la gauche de la gauche américaine.

"Je ne crois pas que nous devrions avoir des milliardaires"

Outre son souhait de faire de la ville de New York une métropole "abordable" avec le gel des loyers, la garde d'enfants pour tous et la gratuité des bus, il souhaite ponctionner les plus riches. "Je ne crois pas que nous devrions avoir des milliardaires", a-t-il lancé ces dernières semaines. Il souhaite faire bondir les impôts des plus riches, malgré la mobilisation des patrons de la finance et de certains milliardaires américains pour tenter de le contrer.

Fervent musulman, soutien indéfectible de la Palestine, Zohran Mamdani a été critiqué pour ne pas avoir condamné assez fermement le Hamas. "Zohran Mamdani n'a littéralement jamais eu un vrai boulot de sa vie. Sur son CV, c'est écrit qu'il a été stagiaire pour sa mère. Ce n'est pas un travail pour un débutant", a fustigé Andrew Cuomo, aussi candidat démocrate à la mairie de New York. Enfin, sa religion aurait également pu le pénaliser. Dans la ville la plus juive du monde, il avait appelé à "mondialiser l'intifada", c'est-à-dire, a-t-il ensuite expliqué, à soutenir les Palestiniens. Malgré un rétropédalage, de nombreux juifs aux Etats-Unis le jugent antisémite.

Des origines indiennes et africaines

Zohran Kwame Mamdani a grandi au croisement de plusieurs mondes. Son père, Mahmood Mamdani, est un intellectuel respecté, né à Bombay de parents indiens installés en Afrique de l’Est. Sa mère, Mira Nair, est une cinéaste indienne mondialement reconnue, autrice de films où se mêlent mémoire, migration et identité. Ils sont souvent décrits dans les médias américains comme incarnant un couple cosmopolite, très à l'aise dans le monde académique et artistique, qui a façonné très tôt l’univers du jeune Zohran.

Les premières années de sa vie se déroulent en Ouganda. Puis la famille s’installe à Cape Town, en Afrique du Sud, avant de poser ses valises à New York, alors que Zohran n’a que sept ans. Ces déménagements successifs dessinent une enfance sans ancrage unique, mais riche d’horizons mêlés. « Mon identité s’est construite dans le mouvement », dira-t-il plus tard.

Son prénom, Kwame, rend hommage à Kwame Nkrumah, héros de l’indépendance ghanéenne : un clin d’œil à l’histoire africaine qui traverse sa lignée. A la maison, comme le rapportent les médias ney yorkais, on parle chez les Mamdani de politique, de cinéma, de justice sociale. Son père enseigne les fractures du monde post-colonial ; sa mère raconte, caméra à la main, les visages de la diaspora. Le jeune Zohran, lui, observe, écoute, se forge une conscience précoce des inégalités et des solidarités possibles.

À New York, il fréquente des écoles progressistes : d’abord la Bank Street School, puis le Bronx High School of Science. Là, il découvre la ville dans toute sa diversité : quartiers contrastés, langues multiples, histoires entremêlées. Entre ses origines africaines, son héritage indien et son adolescence américaine, Zohran a un parcours singulier. Aujourd’hui encore, il revendique cette enfance composite, qu'il présente comme étant au cœur de son engagement public.