Casser du sucre sur le dos de quelqu'un

Au 18e siècle, "se sucrer de quelqu'un" voulait dire le prendre pour un idiot. © Caroline Gaujour / Jean Loup Chiflet
"D'après le Dictionnaire de Trévoux (XVIIIe siècle), si on 'se sucrait de quelqu'un' cela signifiait qu'on le prenait pour un idiot. Puis vint l'expression 'casser du sucre' qui est apparue au XIXe siècle, avant que le sucre se présente en morceaux bien calibrés. On le trouvait en blocs (appelé 'pains'), que l'on cassait avec un petit marteau en fonction de ses besoins. Nos ancêtres, raffolant des images, ont ajouté 'sur le dos de quelqu'un'. On se demande encore pourquoi. On sait seulement qu'un tel comportement est méchant car on critique la personne et on en dit du mal en répandant des ragots sur elle."
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