Le Seigneur des anneaux est une saga cinématographique qui s'impose sans mal comme l'une des plus ambitieuses de l'histoire du cinéma à son époque. Au total, l'ensemble de la trilogie a coûté 285 millions de dollars, avec 93 millions de dollars américains pour le premier film, 94 millions pour le second et le troisième épisode. Aujourd'hui, les budgets pour les films peuvent être certes beaucoup plus élevés. Toutefois, la saga reste indubitablement ambitieuse pour l'époque (fin des années 1990-début des années 2000) : elle réussit à adapter avec fidélité une oeuvre dantesque de Tolkien, et les moyens humains et techniques invoqués sont considérables. Cela aboutit donc à des films qui, dans leurs versions longues, durent entre trois et quatre heures. 
© PIERRE VINET/AP/SIPA