Pierre Tchernia est né Tcherniakowski le 29 janvier 1928 à Paris. Son père d'origine russe, Isaac, est arrivé en France peu avant le début du vingtième siècle. Dans l'émission Paroles d'Expert en 1997, Pierre Tchernia expliquait l'histoire de ses origines. "Mon père a quitté la Russie en 1898, juste avant le siècle. Il a quitté la misère et le tsarisme qui étaient épouvantables là-bas. Pour lui la France était le pays du socialisme, de la Révolution. On ne se rend pas bien compte des émigrés qui voulaient tout faire pour devenir français. Il a voulu faire des enfants français. Il a voulu absolument que ses enfants soient français et il ne nous a jamais parlé russe."
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