La réalisation est tout d'abord une passion que le jeune Steven Spielberg cultive dès l'âge de 13 ans. A l'époque, il est boyscout et propose de remporter le badge du mérite photographique en réalisant un court-métrage grâce à la caméra 8 millimètres de son père. "C'est comme ça que tout a commencé" expliquera-t-il des années plus tard. Il ne lâchera plus la caméra, réalisant de nombreux courts-métrages qui mettent en scène sa sœur notamment. C'est à l'âge de 16 ans qu'il réalise son premier long-métrage : Firelight, qui inspirera plus tard Rencontre du troisième type.  
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