En 2012, Clint Eastwood fait une apparition "surprise" lors de la convention nationale du partie Républicain pour apporter son soutien à Mitt Romney, alors candidat à l'élection présidentielle face à Barack Obama. Le réalisateur se livre alors au "sketch de la chaise vide", pendant de longues minutes. Durant ce discours, la chaise vide représente le président américain : "Alors M. le Président, comment gérez-vous les promesses que vous avez faites ?" interroge-t-il avant d'étriller les différentes propositions de Barack Obama. Ce discours a reçu  de nombreuses critiques négatives et un véritable tollé sur les réseaux sociaux, entre ceux qui l'ont trouvé confus, interminable, ou même embarrassant. Plus tard, Clint Eastwood avoue avoir improvisé son sketch, sans pour autant regretter le fond de son propos.
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