Fondé en 1686 par Francesco Procopio dei Coltelli, le Procope est officiellement considéré comme le premier café littéraire de la capitale. Régulièrement animé par des débats d'hommes de lettres réputés, l'endroit a vu défiler autant de grands noms que de têtes célèbres parmi lesquels La Fontaine, Voltaire, Rousseau, Beaumarchais, Balzac, Hugo, Verlaine, Diderot, d'Alembert, Robespierre, Danton, Marat, Bonaparte, et même Benjamin Franklin.
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