VIDEO. Quand Hulk Hogan affrontait notre légende française du catch, André Le Géant

Avec la mort de Hulk Logan jeudi 24 juillet, ce sont les deux acteurs de ce combat mémorable qui ne sont plus de ce monde.

Le 29 mars 1987, WrestleMania III, le Super Bowl du catch pour les non puristes, propulsait le catch dans une nouvelle dimension. Devant une foule record de 93 173 spectateurs rassemblés au Pontiac Silverdome, dans le Michigan, deux colosses s'affrontaient dans ce qui reste l'un des matchs les plus mythiques de l'histoire de la WWE : Hulk Hogan, champion du monde en titre et héros des foules, contre André le Géant, notre légende française du catch, invaincu depuis des années.

Le face-à-face était très attendu et tout simplement mythique. D'un côté, Hogan, figure flamboyante du sport-spectacle. De l'autre, André, un géant au regard mélancolique, véritable légende vivante dont la stature dépassait le ring. Pour parvenir à ce combat, une histoire avait été soigneusement construite avec un André trahissant son ami Hogan, se joignant à Bobby "The Brain" Heenan pour réclamer une chance au titre.

Sur le ring, les premières minutes virent André imposer sa puissance. Hogan tituba, acculé, frôlant la défaite. Puis survint le moment devenu légendaire : dans un effort surhumain, Hogan parvint à soulever André Le Géant pour un body slam monumental, avant de l'emporter par tombé. Les caméras de l'époque captèrent la ferveur d'un public en transe. Plus qu'une victoire, c'était une icône populaire qui naissait aux yeux du monde.

Les retombées furent immenses. WrestleMania III propulsa la WWE dans une nouvelle ère. Le match fut vu comme la quintessence du sports entertainment, mêlant scénario, émotion et performance physique. La popularité de Hogan atteignit des sommets, faisant de lui une figure planétaire, tandis qu'André, malgré la défaite, renforçait son aura mythique. 

Près de quarante ans plus tard, ce match reste cité en exemple. Il a défini une époque et démontré que le catch, loin d'être un simple spectacle chorégraphié, pouvait marquer durablement la culture populaire. Le catcheur américain, décédé ce jeudi 24 juillet 2024 rejoint son complice, décédé le 28 janvier 1993.