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est connue comme la plus belle futaie de chênes d'Europe
Or, toutes sortes de
champignons sont particulièrement friands des chênes. Amanites, armillaires de
miel, bolets à pied rouge, bolets satan, cèpes, entolome, girolle, lépiote, russule
et trompette de la mort seront des noms qui prendront forme sous vos yeux aux
pieds de ces arbres majestueux. Les promeneurs champêtres pourront
s'aventurer dans les dix mille hectares du massif forestier, admirer des chênes
tricentenaires et faire le tour des cinq étangs qui s'y reposent. Un petit sentier
suit les détours des rives et entraîne les plus intrépides dans les recoins des
sous-bois. Avec pas moins de 85 fontaines et sources répertoriées, la forêt de
Tronçais invite à une balade merveilleuse et surprenante. La fontaine Bégault,
la Fontaine Saint Mayeul ou la fontaine de Viljot sont des haltes de fraîcheur
appréciables. Autre étape de la visite, la futaie Colbert, avec ses chênes tricentenaires,
qui se dresse telle une véritable cathédrale végétale. Un peu d'histoire
Beaucoup plus vaste à l'époque gallo-romaine, la forêt commença à être défrichée
au Moyen Age. Propriété des ducs de Bourbon jusqu'en 1527, elle est rattachée
à la couronne de France sous François Ier et appartient depuis à l'Etat. A ce
titre, elle est gérée par l'ONF (Office National des Forêts). En 1670, Colbert
décide de son réaménagement. Des plantations y sont faites en vue de la production
de bois de marine. En 1788, Nicolas Rambourg obtient une concession sur les deux
tiers de la forêt afin d'alimenter en charbon de bois ses forges installées à
Tronçais. L'étang de Tronçais est crée en 1789 pour alimenter les  forges
en énergie, puis en 1803, l'étang de Saloup pour servir de réservoir aux étangs
de Tronçais et de Saint Bonnet. Ces années d'exploitation intensive laissent
la forêt saignée à blanc. Après la mort de Nicolas Rambourg en 1827, Monsieur
Buffévent met en uvre une étude complète de la forêt. Il décide d'un aménagement
en futaie pleine et de l'introduction du pin sylvestre. Ce plan permet la régénérescence
des chênes. Aujourd'hui, les chênes de Tronçais sont réputés
pour leur qualité exceptionnelle et sont travaillés en ébénisterie.
Les villages avoisinants
Ainay-le-château
 Cette
agréable bourgade proche de la forêt, entourée de bocages verdoyants, propose
un éventail de promenades champêtres. Important village au Moyen Age, les
différents conflits de l'histoire détruisirent le château féodal et la ville elle-même
fut dévastée par la Fronde. Les modestes vestiges subsistants comprennent quelques
tours et des restes de remparts. Néanmoins de nombreux châteaux ont subsisté en
périphérie du bourg : château de Chandon, La Brosse, La Besace, Vougon, et, le
plus significatif de par ses donjons à quatre pans, Pontcharraud. Braize
Si plusieurs voies romaines passaient sur le territoire de Braize, l'origine
du village reste peu précise. Une ville antique que la légende désigne sous le
nom de " Temple " aurait disparu dans un violent incendie, d'où son nom de Braize.
L'église Saint Antoine et l'ancien prieuré auraient été édifiés par les Templiers
au XIème siècle. Aujourd'hui, Braize est un emplacement idéal pour de longues
ballades dans le secteur de la forêt proche de l'étang de Saint Bonnet. Vitray
 Au
cur des hautes futaies, Vitray est une enclave idéalement placée pour les amoureux
de la forêt, calme et paisible. Si le site " Thureau de Chatelus " en rappelle
les origines gallo-romaines, le village actuel se situe dans une grande clairière
défrichée probablement au Moyen Age. Le lieu accueille depuis 1967 le Rallye l'Aumance
qui chasse le cerf à courre. En se rapprochant de Montaloyer, on trouve les Arpents
où travaille un fendeur de Merrains, métier peu courant (ou mairandier : ouvrier
débitant le bois pour la fabrication de douelles de tonneaux). Le
coin des mycologues Dans le pays du Forez (entre le Puy-de-Dôme
et la Loire) : la
Société Mycologique du Forez L'Association La Maison de la Nature
(maisondelanature.org),
organise de nombreuses sorties sur le thème des champignons, mais aussi de la
botanique, de la faune ou du patrimoine culturel.
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Localisation
: dans le département de l'Allier, en Auvergne
