Ces records qui tiennent toujours Les 43"18 de Michael Johnson sur 400 m

Le 26 juin 1999, Michael Johnson a couru le 400 m en 43''18, effaçant le précédent record que Butch Reynolds tenait depuis 11 ans.

La domination de Michael Johnson sur cette distance était sans éclat. Trois ans avant son fameux record, il avait remporté à Atlanta la médaille d'or olympique avec une dizaine de mètres d'avance sur son dauphin. Mieux, cela faisait 7 ans que "la loco de Waco" était invaincue sur 400 m.

Mais c'est son record sur 200 m qui, longtemps, a le plus impressionné. Sur la piste d'Atlanta, qui accueillait les Jeux Olympiques d'été en 1996, l'Américain avait abaissé de 40 centièmes le record que l'Italien Pietro Mennea détenait depuis 17 ans (et qui était de 19''72). Plus tôt, Johnson l'avait déjà battu pour se qualifier aux Jeux d'Atlanta, avec un chrono de 19''66.

Alors quand Usain Bolt a réussi à battre ce vieux record, l'abaissant à 19"30 lors de la finale olympique de Pékin 2008, l'athlétisme a été foudroyé par le talent du Jamaïquain. Mieux encore, Bolt a de nouveau réduit le record en courant le demi-tour de piste en 19'19 aux Mondiaux 2009 à Berlin.