Fin novembre 2008, le Congrès de Reims puis l'élection du nouveau patron du PS sont marqués par le duel Aubry-Royal. Le Parti socialiste semble toucher le fond avec comme décor des accusations de fraudes. François Hollande est dépassé par les événements. Quand la nouvelle Première secrétaire du PS, Martine Aubry, prend ses fonctions rue de Solférino, elle affiche sa volonté de redresser le parti. Une manière de pointer l'échec de François Hollande qui tente malgré tout de faire bonne figure.