Prêtres pédophiles en France : retour sur des années de scandales
Les affaires de viols et de pédophilie impliquant des prêtres ont éclaté en France à partir de la fin des années 1990. Auparavant, les affaires d'agressions sexuelles commises au sein de la curée étaient bien souvent dissimilées et gérées par les évêques dans la confidentialité. Plusieurs dignitaires catholiques ont reconnu l'existence de la chape de plomb qui préservait l'Eglise des scandales. En 2010, la Conférence des évêques de France rendait public le nombre de procès concernant des prêtres pour actes de pédophilie : à cette date, 54 avaient été condamnés et incarcérés, 51 autres avaient été mis en examen.
Derrière les drames demeure la question de l'examen de conscience qu'opère l'institution religieuse. Depuis le pontificat de Benoît XVI, le Vatican exige des prêtres qu'ils dénoncent les agressions sexuelles commises sur les enfants et adolescents afin que la justice puisse condamner les criminels. Mais si l'institution ecclésiale a reconsidéré sa position sur ce sujet, elle a aussi trop longtemps cherché la protection du silence pour préserver la réputation de l'Eglise. Les affaires qui secouent actuellement le diocèse de Lyon pourraient faire bouger les lignes, ce qui signifie aussi que d'autres dossiers négligés jusque-là pourraient rapidement émerger.