Dimorphos est un astéroïde en orbite autour d'un autre astéroïde : Didymos. En modifiant l'orbite de Dimorphos, l'impact de DART sur Dimorphos aura aussi un effet sur la trajectoire de sa "grande soeur" mais celui-ci peut difficilement être quantifié par la NASA qui estime le changement "réduit". "Cette expérience est fondamentale pour vérifier notre compréhension de la physique des impacts sur les astéroïdes qui est au cœur de la technique de déviation que l'on va tester mais aussi de la formation et de l'évolution du système solaire. "Par ailleurs, nous avons de gros débats sur la structure interne d'un tel petit corps, et HERA permettra de trancher ce débat qui a de nombreuses implications", explique Patrick Michel, responsable de l'équipe scientifique de la mission HERA à l'agence spatiale européenne, l'ESA.
© /SIPA (publiée le 26/09/2022)