Votre coeur vieillit-il trop vite ? Ce test permet de connaître son véritable âge
Votre âge de naissance ne peut pas changer, au grand dam de certains. Mais le corps a son propre âge, appelé âge biologique, qui reflète sa santé. Concrètement, une personne en bonne santé aura un âge biologique identique voire plus jeune que son âge réel. À l'inverse, l'âge biologique d'une personne en mauvaise santé peut être plus élevé. Les organes, dont le cœur, ont eux-aussi leur âge biologique, qui en dit beaucoup sur leur fonctionnement.
Des chercheurs britanniques ont justement annoncé dans un communiqué avoir "mis au point une nouvelle méthode révolutionnaire" pour connaître l'âge biologique du cœur. Pour y parvenir, ils ont étudié les résultats d'IRM cardiaques de plusieurs centaines de personnes, donc une partie était en bonne santé, et l'autre souffrant de maladies comme l'hypertension artérielle ou l'obésité. À partir de ces données, ils ont ensuite élaboré une formule permettant de calculer l'âge biologique du cœur.
Ils ont ainsi pu observer que "chez les personnes en bonne santé, l'âge du cœur était similaire à l'âge chronologique. Mais chez les patients souffrant de diabète, d'hypertension, d'obésité et de fibrillation auriculaire, l'âge fonctionnel du cœur était nettement plus élevé", rapporte l'auteur principal de l'étude, le Dr Pankaj Garg.
Dans certains cas, le cœur était plus vieux de plusieurs années par rapport à l'âge de la personne. Celles qui avaient des facteurs de risque cardiovasculaire, comme l'hypertension ou l'obésité, avaient un âge cardiaque biologique près de 5 ans plus vieux que leur âge réel. "Par exemple, une personne de 50 ans souffrant d'hypertension artérielle peut avoir un cœur qui fonctionne comme s'il avait 55 ans", explique le Dr Garg. L'écart pouvait même être "de plusieurs dizaines d'années".
Connaître l'âge biologique, en complément des autres examens cardiaques, permettrait de mieux estimer la santé cardiovasculaire. Pour le Dr Garg, "en connaissant l'âge réel de leur cœur, les patients pourraient recevoir des conseils ou des traitements pour ralentir le processus de vieillissement, ce qui pourrait prévenir les crises cardiaques ou les accidents vasculaires cérébraux. Cela pourrait aussi être le signal d'alarme dont les gens ont besoin pour mieux prendre soin d'eux-mêmes, que ce soit en mangeant plus sainement, en faisant plus d'exercice ou en suivant les conseils de leur médecin. Il s'agit de donner aux gens une chance de lutter contre les maladies cardiaques".
Les maladies cardiovasculaires sont un véritable fléau et un enjeu public majeur. En France, elles ont été à l'origine de plus d'un décès sur cinq en 2022 selon Santé publique France. La découverte des scientifiques anglais apporte un outil "inestimable pour détecter le vieillissement prématuré du cœur", estiment les auteurs de l'étude. Celle-ci permet aussi de confirmer l'impact des facteurs de risques et du mode de vie sur la santé cardiaque. Il n'est jamais trop tard pour améliorer sa santé en adoptant de meilleures habitudes.