Décidément, Lance Armstrong a profité pleinement de la malchance de ses adversaires pour remporter ce Tour 2003 d'une courte tête. L'avant-dernière étape oppose tous les concurrents dans un ultime contre-la-montre individuel entre Pornic et Nantes. Jan Ullrich, deuxième du classement général à 1'05" de Lance Armstrong, doit absolument faire la différence s'il veut ravir le Maillot jaune à son rival. Malgré la pluie qui rend le tracé difficile, l'Allemand s'en sort très bien : jusqu'à 10 km de l'arrivée, il possède deux secondes d'avance sur l'Américain. Malheureusement, un virage pris trop vite l'envoie sur la chaussée détrempée. Remonté péniblement sur sa selle, Ullrich termine l'étape la tête basse et ses espoirs envolés. Quant à Lance Armstrong, alerté des déboires d'Ullrich par radio, il termine son parcours en prenant bien soin de ne pas connaître pareille mésaventure. Le lendemain, le coureur de l'US Postal boucle son Tour avec une minute d'avance sur l'Allemand, deuxième au général.
© Céline Julien