C'est d'abord au sein du rugby à XIII que Fabien Estebanez s'est fait un nom. Son père, ancien joueur à Carcassonne, avait lui même été double champion de France de la discipline. Passé par Pamiers, Limoux et Toulouse, le trois-quarts centre connaîtra 25 sélections à XIII et une demi-finale de Coupe d'Europe. Alors qu'il avait quitté le rugby à XV en 2000 faute de contrat à Colomiers, Estebanez y revient cinq ans plus tard grâce à Gaillac, promu en Pro D2, qui le recrute. Malheureusement, le club est rétrogradé en Fédérale 1. Confronté au chômage, il retrouve son métier de plombier et se sert la ceinture. La lumière viendra du CA Brive-Corrèze, qui lui propose en 2007 un contrat et la possibilité de jouer en Top 14. Celui qui est né le lendemain de Noël 1981 se fixe alors un objectif : intégrer le XV de France dans les trois ans à venir. Pari réussi pour Estebanez, joueur polyvalent qui a évolué à l'arrière, à l'aile, au centre et à l'ouverture. Avec seulement 5 sélections au compteur, il fait partie des surprises emmenées par Marc Lièvrement en Nouvelle-Zélande.
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