Un vrai schnock

Dans le Mississippi, peuplé essentiellement de familles noires pauvres, Navin, un Blanc, se décide à quitter ceux qui l'ont recueilli dès son plus jeune âge pour aller vivre sa vie et faire fortune. Après un laborieux départ en auto-stop, il arrive en ville et se fait engager par Harry Hartounian, un garagiste. Il accumule les maladresses mais a pourtant une idée de génie : il réussit à améliorer l'acuité visuelle sur les lunettes d'un client. Puis il est obligé de prendre la fuite car un tueur fou le prend pour cible. Employé dans une fête foraine, en Californie, il fait la connaissance de Patty, une acrobate, qui tente de l'initier aux délices de l'amour. Mais Navin est amoureux de la jeune Marie...