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Hauteur
Le plus haut sommet d'Amérique du Sud, située en
Argentine, atteint une hauteur de 6 959 m. Au cours des deux siècles précédents,
les estimations de l'altitude de l'Aconcagua se sont succédées. La communauté
scientifique semble aujourd'hui d'accord sur ce nombre. Sur les flancs de l'Aconcagua
se tient "Refugio Indepencia", la cabane la plus haute du monde, située
à 6 500 m d'altitude.
La "Montagne de neiges" est entièrement
constituée, contrairement à ce que son surnom aymarà indique, de roches : la glace
est quasiment absente de ce massif rocheux, formés par des éboulis et des rochers
en gradins. L'Aconcagua est en fait un volcan éteint, au pied duquel s'étend
la ville de Mendoza.
Qui a réalisé la première
ascension ?
Certains témoignages retrouvés près du sommet laisseraient
penser que les Incas pouvaient avoir déjà escaladé l'Aconcagua. En l'absence de
preuves irréfutables, on admet que c'est en 1887 qu'un homme ose, pour
la première fois, escalader, sans matériel ni assistance, le sommet andin. Dix
ans plus tard, un guide suisse nommé Matthias Zurbriggen atteint le sommet. La
paroi Sud de l'Aconcagua, ne fut grimpée qu'en 1954 par une équipe de jeunes Français
dont la plupart perdirent quelques orteils au cours de l'ascension, dont Robert
Paragot, grand nom de l'alpinisme moderne. Aujourd'hui, les sentiers y conduisant
ont été explorés à de très nombreuses reprises. De nouvelles voies d'ascension
ont été cherchées afin de satisfaire les amateurs de sensations fortes et nouvelles.
Conseils aux aventuriers
Son ascension ne présente pas de
difficultés particulières pour les alpinistes chevronnés. Pour les ambitieux,
c'est-à-dire ceux qui envisagent de réaliser un "7 000",
une préparation minutieuse est essentielle, notamment en raison de la forte altitude
de la montagne andine. Attention, l'Aconcagua est un sommet propre : avant l'ascension,
un sac à déchets numéroté vous est offert. Les irresponsables
dont le sac sera vide au bout de deux semaines écoperont d'une amende de
100 dollars.
En savoir plus sur le site : www.aconcagua.com
(en anglais)
Toutes les photos
de montagnes dans la Galerie-Photo de L'Internaute
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Le
Mont Aconcagua ne domine pas seulement l'Amérique Latine, elle surplombe
fièrement l'ensemble du continent américain, mais sans la couverture
neigeuse qui caractérisent ses compagnons de records en hauteur. 
