De nombreuses personnes ont une sensibilité anormale à certaines substances. Une personne sur cinq serait ainsi allergique à une plante, un animal, un médicament
Certaines allergies alimentaires peuvent être très graves et menacer la vie des personnes concernées.
Les allergènes alimentaires les plus courants sont les protéines. D'où l'idée de modifier leur structure pour les rendre "digérables" par l'ensemble des personnes. Le premier test a été effectué en 1993 sur le riz, puis sur l'arachide. Ce dernier cas donne malheureusement des résultats peu concluants, car la protéine allergène est un constituant majeur de la plante.
En revanche, le blé génétiquement modifié semble plus prometteur. En introduisant un gène activateur de l'enzyme thiérodoxine, cette dernière réduit la protéine allergène. Les autres caractéristiques nutritionnelles du blé ne sont pas altérées.
Seigle OGM contre l'asthme
Le pollen est une autre source importante d'allergies. Celui de seigle provoque des rhumes, des éternuements et de l'asthme chez de nombreuses personnes tous les étés. Des chercheurs australiens du CRC (Cooperative Research Centre) ont produit du seigle génétiquement modifié qui réduit la sensibilité des personnes exposées.
Attention quand même : en essayant de supprimer des allergènes, on pourrait bien en rajouter de nouveaux de façon non intentionnelle
Supprimer les risques toxiques
Le manioc, source d'alimentation primordiale pour 500 millions d'africains, contient pourtant une substance toxique, le linamarin. Le manioc doit ainsi subir un traitement particulier avant d'être consommé (séchage, macération, cuisson). Mais ces opérations, si elles sont mal réalisées, n'empêchent pas les intoxications. Des chercheurs de l'Université de l'Ohio ont donc travaillé sur une variété génétiquement modifiée dont les tubercules contiennent beaucoup moins de linamarin. L'expérience est concluante en labo, reste à savoir si les rendements sur le terrain seront satisfaisants
A venir : des haricots à teneur réduite en raffinose, pour empêcher les flatulences.
