Le 21 avril 2002 est souvent perçu comme l'un des plus gros séismes politiques de la Ve République. Avec 16,86 %, des voix, Jean-Marie Le Pen, poussé par l'abstention, devance d'une très courte tête Lionel Jospin. Le Premier ministre sortant en "tire les conséquences" et se "retire de la vie politique". Jean-Marie Le Pen jubile. C'est la première fois qu'un représentant de l'extrême droite est présent au second tour.
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