Ministre de la Culture : qui est Catherine Pégard, nommée en remplacement de Rachida Dati ?
Le ministère de la Culture n'est pas resté vacant longtemps. La nouvelle locataire du ministère situé rue de Valois a été nommée ce jeudi 26 février, moins de 24 heures après la démission de Rachida Dati. Sans surprise, l'heureuse élue n'est autre autre que Catherine Pégard.
Celle qui jusqu'à ce jeudi était la conseillère culture du chef de l'Etat faisait figure de favorite pour le ministère de la Culture depuis de longues semaines. Dès le début du mois de février une source de l'exécutif affirmait auprès du Parisien que le nom de la septuagénaire été arrêté, le choix "arbitré par le Président" et donc le remplacement "quasi-fait". Mais il a fallu attendre la fin du mois pour qu'il soit officialisé.
La ministre de la Culture nommée par défaut ?
La nouvelle ministre de la Culture coche plusieurs cases : elle maîtrise les sujets culturels et sa nomination permet au gouvernement de toujours respecter la parité. Pourtant, la nomination de Catherine Pégard serait plutôt un choix par défaut pour certains. "On n'a qu'elle à se mettre sous la main…" soupire un conseiller de la présidence auprès du Canard Enchaîné et "elle est très gentille avec Brigitte", s'amuse un visiteur de l'Elysée. Mais le nom de la septuagénaire qui a été journaliste et présidente du château de Versailles pendant 12 ans a déjà circulé lors de précédents changements de gouvernement, sans jamais être retenu. Voilà aussi pourquoi la rumeur selon laquelle elle pourrait s'installer rue de Valois a pris de l'ampleur.
D'abord journaliste, puis proche de Nicolas Sarkozy
Née au Havre en 1954, Catherine Pégard n'a ni mari ni enfant. À 71 ans, elle jouit d'une longue carrière à côtoyer les élites. Elle débute sa carrière de journaliste au quotidien J'informe en 1977 avant de rejoindre le service politique du Quotidien de Paris pendant quatre ans, entre 1978 et 1982. C'est alors qu'elle rejoint la rédaction du Point et devient cheffe du service politique puis rédactrice en chef, elle y couvre plus particulièrement le secteur de la droite parlementaire. Elle débat également de l'actualité politique sur Radio Classique puis co-anime l'émission "Les Femmes et les Patrons d'abord" sur Paris Première.
En mai 2007, Catherine Pégard rejoint Nicolas Sarkozy à l'Elysée comme conseillère politique. "J'ai quitté le journalisme pour voir les puissants de près. Je voulais comprendre leurs ressorts, vivre l'histoire en train de se faire", disait-elle. Dès mars 2008, elle prend en main le nouveau "pôle politique" créé à la présidence, intégrant la garde la plus rapprochée qui soit du président de la République. Chargée des dossiers culturels du Palais, un nouveau tournant a lieu pour sa carrière en 2011 avec un départ de la sphère politique. Catherine Pégard signe son retour en politique et à l'Elysée en septembre 2025 en étant nommée conseillère culture du chef de l'Etat, Emmanuel Macron.
Une histoire tourmentée avec le château de Versailles
Si Catherine Pégard a été absente du monde politique pendant quatorze ans, elle n'a pas été inactive. Elle a présidé l'établissement public du château de Versailles entre octobre 2011 et mars 2024. Son arrivée à la tête du monument a été très décriée par le monde de la Culture. Cette nomination "sous-entend que la direction d'établissement patrimonial n'est pas un métier, que n'importe quel journaliste non spécialisé ou n'importe quel technocrate peut prétendre à ce type de poste", fustigeait à l'époque Laurent Gervereau, président du Réseau des musées de l'Europe, dans une tribune au Monde.
Elle a été reconduite à son poste pour trois ans en septembre 2016. Elle a oscillé entre grandes réussites comme une politique de mécénat rondement menée rassemblant pas moins de 70 millions d'euros, l'ouverture de 6 000 m2 de salles supplémentaires, et larges déconvenues comme lors de l'achat de meubles contrefaits ou durant sa collaboration avec l'homme d'affaires coréen controversé, You Buyng-Eun. À nouveau reconduite entre 2019 et 2022, elle s'est vue vivement critiquée par la Cour des comptes en raison de son âge. "Le maintien de Mme Pégard pourrait être assimilé à une forme de détournement de pouvoir", lançait l'institution. C'est Emmanuel Macron qui a acté son remplacement après 12 années de loyaux services par Christophe Leribault, alors président du Musée d'Orsay.
Mais hors de question pour Catherine Pégard de sortir du circuit. En septembre 2024, elle a rejoint l'Afalula, l'agence française qui copilote l'aménagement de la nécropole nabatéenne d'Al-Ula, en Arabie saoudite, en tant que directrice du développement culturel. Poste qu'elle a quitté au moment de revenir à l'Elysée.
26/02/26 - 23:17 - Catherine Pégard a-t-elle des enfants ?
Catherine Pégard est très discrète sur sa vie privée. On sait toutefois qu'elle n'a pas d'enfants ni de mari. Dans un portrait publié en 2017, Challenges décrivait une "fille unique, célibataire sans enfant", n'hésitant pas à la qualifier de "solitaire qui ne sait pas travailler en équipe".
26/02/26 - 21:30 - Catherine Pégard, une anti-Dati au ministère de la Culture ?
Selon le Nouvel Obs, en nommant Catherine Pégard au ministère de la Culture ce jeudi soir, Sébastien Lecornu semble avoir fait le choix d'une "anti-Dati". Catherine Pégard a en effet tendance à se tenir loin de X et des réseaux sociaux. Peu encline aux effets de manche et loin d'être adepte de la surexposition médiatique, cette amatrice d'opéra a la réputation de bien connaître le monde de la culture, de se rendre régulièrement à des concerts donnés à la Philharmonie de Paris et d'apprécier sincèrement le spectacle vivant.
26/02/26 - 20:14 - Qui sont les interprètes fétiches de la nouvelle ministre de la Culture, Catherine Pégard ?
"Au fil du temps, surtout en écoutant et en allant écouter", Catherine Pégard a acquis ses connaissances musicales. Mais aujourd'hui, la nouvelle ministre de la Culture a ses chouchous. Parmi eux, on compte le ténor Jonas Kauffman, mais aussi Gautier et Renaud Capuçon. "Il y a une grande fidélité dans ma relation avec les frères Capuçon. Je les ai connus très jeunes et j'ai pu les voir grandir avec la musique", expliquait-elle en 2019 sur France Musique. Et puis, il y a aussi les grands frissons de Catherine Pégard : la symphonie n°9 de Mahler, "dirigée par Claudio Abbado à la fin de sa vie", ou une représentation de la mezzo-soprano Cecilia Bartoli dans la Galerie des Glaces du château de Versailles.
Le nom de Catherine Pégard avait déjà été évoqué lors d'un précédent remaniement. L'ex-journaliste et ancienne présidente du château de Versailles remplace donc Rachida Dati qui a remis sa démission mercredi 25 février au président Emmanuel Macron. Catherine Pégard est âgée de 71 ans. Proche de Nicolas Sarkozy, elle l'avait conseillé en son temps à l'Élysée. Depuis septembre 2025, elle était la conseillère culture du président Emmanuel Macron.