Dans le roman : L'héroïne du roman de Dumas est une femme fière et déterminée, épousant Henri III de Navarre à qui elle se dévoue pour apaiser les tensions entre catholiques et protestants. Sa passion contrariée pour le Comte de la Mole est un grand passage de l'oeuvre.  Dans la vie : Marguerite de Valois épousa celui qui devint Henri IV. Elle joua un rôle politique de premier plan et se rangea du côté de son époux lors de la succession au trône de France, au grand dam de son frère François d'Alençon, qui convoitait la succession. Le complot organisé contre Charles IX échoua et le Comte de la Mole fut torturé et exécuté, mais sa relation avec Marguerite est une légende.
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