Une armure redoutable

Le concombre de mer est un gros asticot qui se tortille laborieusement sur le sol marin. Doté d'une chaire lisse, il a tout pour être une proie facile pour ses prédateurs. Pourtant non ! Son rame secrète ? Un réseau de fibres ultrafines de cellulose intégré dans sa peau. Ce système confère une rigidité à l'animal pour éviter toute attaque mais aussi une souplesse et une élasticité pour se déplacer

Le chimiste Christoph Weder a conçu un biopolymère imitant en tout point ce réseau de fibres. Au contact d'eau, les liens protéiques se dissolvent et donnent une souplesse au matériau et inversement quand l'eau s'évapore. Ce procédé pourrait servir à la confection d'électrodes cérébrales afin d'éviter tout risque d'endommagement du cerveau fragile.