La construction du palais de Topkapi commence en 1459, soit six années après la prise de Constantinople par les Ottomans. Les sultans y vivront jusqu'en 1853. Au cours des siècles, le palais a connu de nombreux agrandissements jusqu'à pouvoir accueillir une cour de plus de 4 000 personnes. On y dénombrait un harem, plusieurs jardins et une roseraie mais aussi des cuisines monumentales où près de 800 personnes étaient employées. A partir de la fin du XVIIe siècle, le palais perd peu à peu de sa grandeur et supporte mal la comparaison avec les édifices plus récents.
© Gérard VALCK