La langue officielle du Liban est l'arabe. Cependant, la moitié des
Libanais sont francophones et la langue anglaise est, elle aussi, largement
utilisée.
Le Liban est l'un des grands témoins de l'histoire de l'humanité : il a
été occupé au cours des siècles par diverses civilisations. C'est la langue
italienne qui s'implante d'abord dans les ports libanais. Mais c'est grâce
aux missions religieuses que la France, protectrice des chrétiens
d'Orient, installe son influence au Liban. Les congrégations (Jésuites, Capucins,
Lazaristes, la Sainte Famille, les frères des Écoles chrétiennes, les Maristes,
les Filles de la Charité) fondent des écoles qui permettront l'implantation
du français au Liban, pendant la période ottomane.
La présence française va permettre, avec la création du Grand Liban par
la Société des Nations après la Première Guerre mondiale, d'étendre l'enseignement
du français tant dans le privé que dans le public. Le français et l'arabe
sont à l'époque reconnus comme langues officielles. Si, à l'indépendance,
l'arabe est seul reconnu comme langue officielle, le français garde une place
privilégiée tant dans la réalité que dans les textes administratifs. Les
étudiants peuvent étudier les sciences et les mathématiques aussi bien en
français qu'en arabe. Ainsi, 17 % de la population du Liban serait francophone.
