A la fin 1956, Leonard Lord, alors chef de la BMC, demande à Issigonis de construire rapidement une "véritable petite voiture". Il pense alors immédiatement à une petite cylindrée à quatre portes, avec un espace intérieur optimisé et un confort de conduite inégalé. Ci-dessus figure le modèle de pre-production de ce véhicule.
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