C'est lors de sa deuxième tournée aux Etats-Unis que Charles Chaplin Jr est démarché par l'industrie du cinéma américain. On lui propose d'intégrer les rangs du studio Keystone pour y tourner des films. En septembre 1913, Chaplin accepte un contrat payé 150 dollars la semaine et commence à tourner dans ses premiers films début janvier 1914. Il a alors 24 ans. De son propre aveu, son premier rôle dans le court-métrage Pour gagner sa vie n'est pas une réussite mais il trouvera bientôt sa voie en inventant le personnage de Charlot.
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