Gérard Saillant, aujourd'hui président de l'Institut du cerveau et de la moelle épinière, est intervenu en tant que chirurgien pour plusieurs blessures de sportifs de haut niveau, dont le footballeur Ronaldo, le rugbyman Dan Carter et Michael Schumacher (opération de la jambe droite en 1999). Une grand respect et une réelle amitié unissent les deux hommes. Saillant a d'ailleurs expliqué s'être rendu au chevet de l'ancien pilote, à Grenoble, "à titre d'ami".
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