Après un voyage de 4,5 milliards de kilomètres, la sonde américaine Stardust (en haut) est revenue sur Terre le 15 janvier 2006 avec, dans l'aérogel de ses panneaux collecteurs, des précieux échantillons de poussières de comète (en bas à droite). Notamment des minuscules particules de la comète Wild 2 (en bas à gauche). Cela nous apportera sans doute de nouveaux éléments sur les origines du système solaire. Les comètes se seraient en effet formées dans le disque protoplanétaire d'où ont émergé les planètes du système solaire.