Un sommeil paradoxal : cerveau ON, muscles OFF

Chaque nuit, nous traversons trois ou quatre phases d'une dizaine de minutes de sommeil paradoxal, particulièrement en fin de nuit. Pourquoi paradoxal ? Car, selon le docteur Michel Jouvet qui l'a décrit, nos muscles sont entièrement relâchés, tandis que notre cerveau est au maximum de son activité (l'activité électrique est comparable à l'état d'une personne éveillée, selon les encéphalogrammes). C'est d'ailleurs à ce moment que se produisent la plupart des rêves. Les personnes réveillées durant cette phase de leur sommeil sont capables de meilleurs résultats que la moyenne lors de tests de vocabulaire... La fonction précise de cette phase demeure inconnue.