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Vous avez tout suivi ? Testez vos connaissances sur les virus !
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Toute l'actualité sur la grippe aviaire |
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| Les nouveaux virus : les tueurs les plus discrets de la planète |
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Par Evelyne Moulin
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Les Asclépiades
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| VIH, SRAS, grippe aviaire... Ces virus ont déclenché des épidémies et des mouvements de peur. Car certains tuent et la menace semble s'aggraver. Qui sont-ils ? D'où viennent-ils ? Comment les attrape-t-on ? Et surtout, comment s'en prémunir ? Ce livre répond à toutes ces questions. |
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Quelques définitions
 Les bactériophages (ou phages) sont des virus infectant des bactéries.
Les viroïdes sont des morceaux d'ARN nu, qui ne codent pour rien. Ils infectent uniquement les plantes.
Les prions ne sont pas des virus, ni des bactéries, mais des protéines qui ont changé de forme.
Les virus "enveloppés" sont recouverts, en plus de leur capside, d'une sorte de sac fait de glycoprotéines, à la différence des virus "nus" qui ne possèdent qu'une capside.
Quelques faits marquants
Le mot "virus" signifie "poison" en latin.
La mosaïque du tabac fut le premier virus isolé, en 1892.
Le plus gros virus connu, le mimivirus, mesure 400 nm et comporte 1200 gènes.
On connaît actuellement un virus de virus, le virus delta. Il possède 1 gène et parasite le virus de l'hépatite B.
Quelques modes d'action
Une fois dans la cellule hôte, les virus à ARN ont trois manière d'opérer : soit ils font traduire leur ARN en protéines, soit il font d'abord copier un brin d'ARN complémentaire puis font traduire ce brin en protéines.
Quant aux rétrovirus, leur ARN est d'abord transcrit en ADN, qui sera à son tour transcrit en ARN puis traduit en protéines.
Les virus à ADN, eux, font transcrire leur ADN en ARN, qui sera ensuite traduit en protéines.
Image couverture : David Brunelli MD
 Dossier réalisé par
Sophie Fleury, L'Internaute
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