Phytoplancton : un peuplement incompréhensible

Mais où se cache le phytoplancton ? © Perseomedusa - Fotolia

Ils vivent en suspension dans l'eau... mais pas partout. Le phytoplancton regroupe les organismes végétaux qui tirent leur énergie de la lumière et utilisent des éléments minéraux pour reconstituer leurs propres tissus organiques. On les trouve partout dans les mers et océans, où ils constituent la base de la chaîne alimentaire. Pourtant, ils sont étrangement absents de certaines mers, même s'ils y trouvent les éléments nécessaires à leur survie (nitrates, phosphates...). C'est par exemple le cas dans le centre de l'Océan Pacifique ou près de l'Antarctique. Faible concentration de fer ? Présence ou non de zooplancton ? Les scientifiques demeurent déroutés.

Ils vivent en suspension dans l'eau... mais pas partout. Le phytoplancton regroupe les organismes végétaux qui tirent leur énergie de la lumière et utilisent des éléments minéraux pour reconstituer leurs propres tissus organiques. On les trouve partout dans les mers et océans, où ils constituent la base de la chaîne alimentaire. Pourtant, ils sont étrangement absents de certaines mers, même s'ils y trouvent les éléments nécessaires à leur survie (nitrates, phosphates...). C'est par exemple le cas dans le centre de l'Océan Pacifique ou près de l'Antarctique. Faible concentration de fer ? Présence ou non de zooplancton ? Les scientifiques demeurent déroutés.
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