Ce grave cancer augmente chez les jeunes, il peut être en partie évité en suivant ces conseils
Le cancer touche de plus en plus les jeunes. Les cas ont en effet presque doublé dans le monde entre 1990 et 2019 chez les moins de 50 ans, d'après une majeure étude publiée en 2023. Certains cancers sont particulièrement concernés par cette hausse inquiétante, comme les cancers digestifs, et notamment le cancer colorectal, le 2e cancer le plus meurtrier en France.
Cette situation est observée par les professionnels de santé, et a été analysée dans plusieurs études internationales. L'une d'elles, publiée en décembre 2024 dans la renommée revue The Lancet, rapporte une augmentation du nombre de cas de cancer colorectal chez les moins de 50 ans dans de nombreux pays dans le monde, dont la France. "L'augmentation du nombre de cancers colorectaux précoces est un phénomène mondial", a déclaré dans un communiqué l'autrice principale de cette étude, la Dr Hyuna Sung. Déjà en 2019, une étude menée en Europe concluait que le nombre de cas avait augmenté de 8 % par an chez les 20-30 ans, et de 5 % chez les trentenaires entre 2004 et 2016.
Plusieurs institutions françaises ont également rapporté une hausse des cas de cancers colorectaux. Santé publique France rapportait en mars 2025 que le cancer colorectal augmente chez les 15-39 ans depuis 2000, avec une hausse de 1,43 % par an en moyenne. Aussi, l'Institut Gustave Roussy, premier centre de lutte contre le cancer en Europe, rapporte qu'entre 1998 et 2017, le nombre de cas de cancer colorectal a augmenté chaque année de plus de 5 % chez les femmes âgées entre 20 et 39 ans, et de 4,5 % chez leurs homologues masculins.
Même si aujourd'hui les raisons de cette hausse ne sont pas totalement établies, "il est possible que l'évolution des comportements, alimentaires ou d'activité physique, et l'augmentation du surpoids et de l'obésité puissent partiellement expliquer cette tendance", estimait en 2023 Santé publique France. Le cancer colorectal est ainsi en partie évitable. D'après la Fondation pour la recherche médicale, "il a été estimé qu'en changeant de mode de vie, près de 70 % des cancers colorectaux pourraient être évités".
L'alcool par exemple représente un facteur de risque majeur : "en 2015, on estime en France métropolitaine qu'environ 21,0 % des cancers colorectaux (hors cancers de l'anus) chez les plus de 30 ans étaient attribuables à la consommation d'alcool", d'après Santé publique France. Une alimentation riche en viande rouge et transformée, pauvre en fibre et en produits laitiers est également en cause. Comme pour beaucoup de maladies et de cancers, une alimentation saine, une activité physique régulière, le fait de ne pas fumer et de boire peu (voire pas) d'alcool peut réellement réduire les risques de cancer colorectal. N'oublions pas également le dépistage organisé, qui permet de détecter le cancer le plus tôt possible et donc d'augmenter considérablement les chances de guérison.