Trèves, ville impériale depuis l'Antiquité

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Trèves est la doyenne des villes allemandes, si anciennement fondée qu'elle est plus âgée que Rome de 13 années. C'est du moins ce qu'affirme fièrement l'inscription de la Maison Rouge à côté du Marché central. Cette date aussi précise est bien sûr une affabulation, mais il est vrai que ce site était déjà occupé 3000 ans avant JC.

L'ancienneté de Trève n'est pas son seul titre de gloire. Elle est surtout connue pour avoir été l'un des sièges du pouvoir impérial romain, l'un des grands centres du christianisme primitif et aussi une ville médiévale dynamique. De ces trois périodes, la ville a su garder de précieuses marques architecturales.

Les monuments romains :
- l'Amphithéâtre : par sa taille, il est le dixième de tout l'Empire Romain. Il pouvait accueillir 30 000 spectateurs.

Les Thermes impériaux : les thermes possédaient un somptueux aménagement intérieur : revêtement en marbre des murs, des sols, mosaïques, fresques murales, statues. L'ensemble des thermes formaient un carré de 140m x 250 m.

La Basilique romaine : construite vers 310, la basilique constantinienne n'a jamais cessé depuis d'être utilisée. Dès son origine, l'édifice était imposant : longueur 67 m, largeur 27 m, hauteur 30 m. Au fil du temps, de nombreux bâtiments sont venus s'y ajouter.

La Porta Niagra : elle fut conçue à la fois comme forteresse et comme monument (hauteur 30m, largeur 36m, profondeur 22m). Même Rome aujourd'hui ne possède pas de bâtiment antique de cette taille dans un tel état de conservation.

Les monuments chrétiens et impériaux du Moyen-Âge :
La cathédrale Saint-Pierre : ses constructions les plus anciennes datent de 326, mais le plan général de l'Eglise a été considérablement modifié au XIème siècle.

L'église Notre-Dame : juste à côté de la cathédrale, elle a été construite de 1235 à 1260. Elle est la première église de style gothique en Allemagne.

Le Cloître de Saint-Siméon : son architecture en berceau enserrant la cour est un exemple unique de l'architecture allemande du XIème siècle.

La Maison des 3 mages : datant du XIIIème siècle, son architecture marque la transition entre le roman et le gothique. Elle est aussi le type des maisons-tours que l'on construisait alors à Trèves avec des pièces d'habitation toujours situées aux étages.

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