Bien qu'il ait déjà tourné plusieurs longs métrages avant Les Dents de la mer, c'est véritablement avec ce film sorti en 1975 que le nom de Steven Spielberg entre dans l'histoire du cinéma grâce à un succès commercial phénoménal à l'époque. Pour autant, le tournage a laissé de nombreuses cicatrices dans l'esprit du réalisateur. Il l'a expliqué à Entertainment Weekly que même plusieurs années après la sortie du film, il en restait marqué. "C'était une expérience traumatisante. Je me mettais dans le bateau [l'Orca, que l'on voit dans le film, conservé un temps dans les studios Universal] pendant des heures, à réfléchir, et je tremblais. Mes mains en tremblaient."  
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