Cette proximité n'empêchait pas Joel Robuchon de glisser quelques tacles à son éternel rival : "Je ne suis pas Ducasse avec cinq, six attachés de presse", avait-il confié aux auteurs de l'ouvrage Le livre noir de la gastronomie publié en 2012 chez Flammarion. "Ducasse est un homme d'entreprise, il adore les affaires [...]. Sur le plan humain la qualité morale de l'homme, je m'interroge mais j'ai beaucoup d'admiration pour le professionnel". Robuchon avait pourtant lui aussi créé un véritable empire financier avec des restaurants, ateliers et établissements aux quatre coins de la planète.
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