En quoi est composée la perche en athlétisme et sa taille est-elle réglementée ?

Discipline phare de l'athlétisme où de nombreux Français ont brillé dans l'histoire comme Renaud Lavillenie ou Jean Galfione, le saut à la perche contient un équipement spécial dont les perches sont soigneusement réglementées.

En athlétisme, le saut est la perche fait partie des disciplines phares et spectaculaires. La perche utilisée en athlétisme, notamment dans l'épreuve du saut à la perche, est un équipement technique essentiel dont la composition et les dimensions sont soigneusement réglementées pour assurer la sécurité des athlètes et l'équité des compétitions.

Composition de la perche

Historiquement, les premières perches étaient fabriquées en bois, souvent en frêne ou en bambou, qui offraient une certaine flexibilité mais présentaient des limites concernant les performances et la durabilité. Avec l'évolution de la technologie et la recherche de meilleures performances, les matériaux ont considérablement évolué.

Les perches modernes sont principalement composées de fibres de verre et de fibres de carbone. Ces matériaux offrent une combinaison idéale de légèreté, de flexibilité et de résistance. Cette construction permet à la perche de fléchir sous le poids et la force de l'athlète avant de se redresser rapidement, propulsant ainsi le sauteur en hauteur.

• Fibres de verre : Ces perches sont plus flexibles et légèrement plus lourdes que les perches en carbone. Elles sont souvent utilisées par les athlètes débutants ou intermédiaires.
• Fibres de carbone : Plus légères et offrant une meilleure restitution de l'énergie, ces perches sont préférées par les athlètes de haut niveau qui recherchent des performances optimales.

Taille et Réglementation

La taille et les dimensions de la perche sont également réglementées pour garantir des conditions de compétition équitables et sécuritaires :

• Les perches peuvent varier en longueur en fonction des besoins et des préférences de l'athlète. Typiquement, elles mesurent entre 4,30 mètres et 5,20 mètres, bien que certaines perches peuvent être encore plus longues pour les athlètes élite.
• Il n'y a pas de longueur maximale strictement imposée, mais les athlètes doivent choisir une perche adaptée à leur technique et à leur force.
• Le diamètre de la perche peut varier, généralement entre 2,0 cm et 3,0 cm, en fonction du modèle et de la marque. 
• La flexibilité de la perche est un critère crucial. Chaque perche est marquée par un indice de flexion (flex rating) qui indique sa rigidité. Les perches plus rigides sont adaptées aux athlètes plus puissants.
• Les perches doivent être marquées avec des bandes pour indiquer la zone de prise et aider les juges à vérifier la régularité du saut.
• Les poignées peuvent être recouvertes de matériaux antidérapants pour assurer une bonne prise en main par l'athlète.

Sécurité et Performance

La composition et les dimensions de la perche jouent un rôle crucial dans la sécurité des athlètes. Une perche inadaptée peut non seulement affecter la performance mais aussi augmenter le risque de blessure. Les athlètes travaillent étroitement avec leurs entraîneurs pour choisir la perche qui correspond le mieux à leur technique et à leur niveau de compétence.