L'équipage d'Apollo 8 eut l'occasion d'observer, de prendre en photo et d'analyser pour la première fois la surface de la Lune. Sa première description par l'astronaute James Lovell, était la suivante : "La Lune est essentiellement grise, sans couleur, ressemble au plâtre ou à une espèce de sable de plage grisonnant. On peut voir pas mal de détails. La Mer de la Fertilité ne se présente pas aussi bien ici qu'elle le fait sur Terre. Il n'y a pas autant de contraste entre elle et les cratères environnants. Les cratères sont tout arrondis..."
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